Antiguamente, se creía que el mejor momento para comenzar un tratamiento de ortodoncia era cuando el paciente tenía todos los dientes permanentes erupcionados, alrededor de los 12 a 14 años de edad.

Este argumento es válido en algunos casos, pero a través de infinidad de estudios y de evidencia científica proporcionada por varios autores y por el Centro de Crecimiento y Desarrollo Humano de la Universidad de Michigan se ha demostrado que muchos tratamientos de ortodoncia (como eliminar o modificar desarmonías esqueléticas de los maxilares, regularizar trastornos neuromusculares, prevenir malas posiciones de los dientes, eliminar malos hábitos orales, etc.) son más efectivos y producen resultados más estables si se realizan antes de la erupción completa de todos los dientes permanentes. Estos tratamientos son realizados entre los cinco y los 11 años.

La edad para comenzar estos tratamientos dependerá del tipo de problema que el niño presente. Por ejemplo, una mordida al revés con una mandíbula grande, mordidas cruzadas laterales o de lado con o sin asimetría facial deben ser tratadas a muy temprana edad, alrededor de los cinco y seis años de edad. Se ha comprobado en estos casos que un tratamiento temprano produce una mejor modificación del hueso y los resultados son más estables a través del tiempo.

Es de suma importancia crear una buena mordida que garantice un desarrollo normal de los huesos y los dientes, evitando de esa manera problemas óseos y asimetrías faciales en un futuro.

Los problemas de apiñamiento dentario, dientes montados y falta de espacio se manejan mejor cerca de los nueve y los 10 años.

Diferentes técnicas se aplican antes de que se realice el cambio completo de dientes y estas intervenciones tempranas evitan en muchos casos extracciones de piezas permanentes.

La mayoría de dentistas, odontopediatras y ortodoncistas, se han entrenado con estos nuevos conceptos que permiten explicarle a los padres las ventajas que se obtienen al aplicar tratamientos a temprana edad.