Las bolsas del mundo están sufriendo un crack, ante el temor de una recesión mundial y, en algunos países, incluso de depresión económica. En El Salvador debemos analizar lo que esto significa y medir las consecuencias que puede tener para los salvadoreños. Seguir las evoluciones de las bolsas mundiales debe ser de interés para los empresarios y cada familia. Veamos. Los índices de las bolsas reflejan las expectativas de los inversionistas sobre la evolución de la economía en los próximos tres a cinco años, para evaluar cuál sería la posible tasa de retorno o utilidad de la inversión. Si las perspectivas son favorables, el índice de la Bolsa sube y si son negativas, y más si hay temores a una recesión, “cae”, porque temen pérdidas en sus inversiones.

El Dow Jones cayó el viernes pasado por sexta jornada consecutiva y registró su más bajo nivel en cinco años, con menos de 8,600 puntos, un desplome de 20.8% en seis sesiones. Hace un año, el 9 de octubre de 2007, la bolsa llegó a su nivel histórico más alto, con más de 14,160 puntos, lo que refleja una pérdida de casi 40%. El temor a una recesión mundial también contagió a las bolsas europeas, como que Londres, Francia, Alemania y Japón registraron pérdidas superiores al 9% el viernes, mientras que los mercados bursátiles de Corea del Sur, Australia, Singapur y Hong Kong se precipitaron más de 7%.

Por eso, ante el temor de una recesión económica mundial, los paquetes de rescate financiero de EUA por $750 mil millones, de Europa por cientos de miles de millones de dólares y el recientemente aprobado por la Cámara Baja rusa, por $86 mil millones, para rescatar algunos de sus grandes bancos, no han impedido el crack bursátil mundial.

Ya el director gerente del Fondo Monetario Internacional, FMI, Dominique Strauss-Kahn, señaló la semana pasada que “el mundo entero está al borde de la recesión”, que sin duda estimulará la falta de crédito que se estima durará entre 18-24 meses.

Ante esta amenaza de recesión, que está causando el crack de las bolsas, debe inducir a las empresas a preparar planes de contingencias, mantenerse líquidas y hacer esfuerzos por mantener los empleos. Mientras que las familias deben revisar sus presupuestos y ser austeros. Lamentablemente nadie sabe cuán grande puede ser el golpe que nos podría dar la recesión mundial, aunque los fundamentos económicos salvadoreños son muy fuertes y eso, en principio, es causa de alivio y confianza. Por su parte, el gobierno debería solicitar al FMI un programa de contingencia, que dé recursos en caso que caigan las exportaciones este próximo año, especialmente por el lado de la maquila, aprovechando un procedimiento de emergencia que permite desembolso de apoyo a la balanza de pagos en pocos días.

Una situación de recesión generalizada también sugiere que se dará una muy probable caída de la demanda mundial, llevándose de encuentro a las materias primas, lo que causará una fuerte corrección a la baja en sus precios. Esto debe poner en alerta a los cafetaleros y exportadores de azúcar, porque sus precios pueden caer marcadamente en los próximos meses, tendencia que ya se empezó a materializar.

Lo positivo: el precio del petróleo ha caído alrededor de 46% desde su récord de $147 el barril, alcanzado el 11 de julio de este año, al desplomarse hasta por debajo de $79 el barril el viernes pasado, su menor nivel en 13 meses. La tendencia a la baja del precio del crudo ante la amenaza de recesión mundial lleva a estimar que podría caer hasta $60-$70 el barril en los próximos meses. Si bien la OPEP amenaza con una reducción adicional de 520 mil barriles diarios, para contener la caída del precio, las condiciones del mercado han cambiado, y una acción de este tipo podría precipitar una baja de su precio, porque confirmaría el temor de una recesión global.

Mientras tanto, el dólar gana terreno ante casi todas las monedas del mundo, en la medida que se considera el mejor refugio de liquidez ante una recesión mundial. Esto hace que se retiren depósitos para convertir las monedas nacionales en dólares, causando problemas bancarios adicionales, depreciación de las monedas locales y pérdidas de reservas. Todo esto acompañado con la necesidad de elevar las tasas de interés y sufrir mayor inflación. Estos problemas no los sufre El Salvador por estar dolarizado. Simplemente, los inversionistas consideran que EUA saldrá más rápidamente de su crisis económica que Europa o Asia y, como paradoja, prefieren el dólar.