Israel atacó el jueves el aeropuerto de Beirut y bloqueó los puertos libaneses, intensificando las represalias que han causado la muerte de 55 civiles desde que la guerrilla Hizbulah secuestró a dos soldados del Estado judío.
Entre los muertos civiles libaneses hay un jeque chiita, su esposa y ocho hijos, quienes murieron cuando un misil israelí cayó cerca de su casa en el pueblo de Dweir. Otra familia de siete integrantes, incluido un bebé de 10 meses, murió en el pueblo de Baflay.
En tanto, combatientes de Hizbulah lanzaron más de 80 cohetes contra el norte de Israel, en el peor bombardeo de la década. Dos personas murieron y 43 resultaron heridas como consecuencia de los misiles, según médicos israelíes.
Las autoridades ordenaron a los habitantes del norte que acudieran a refugios contra bombas.
El Ejército de Israel dijo que los ataques también afectaron a la ciudad de Haifa, la tercera más grande del país, aunque no hubo reportes inmediatos de víctimas en la localidad que alberga a unas 250 mil personas.
Se trata de los peores incidentes de violencia entre Israel y Líbano desde 1996, cuando tropas israelíes aún ocupaban parte del sur de ese país.
En el tercer ataque en 24 horas, el Ejército israelí seguía bombardeando esta madrugada el de Beirut tras golpear otras infraestructuras, como los puentes que unen las diferentes regiones del país y otras instalaciones del Ejército libanés.
Bloqueo aéreo y marítimo
Aeronaves israelíes bombardearon las pistas del aeropuerto internacional de Beirut, desviando los vuelos hacia Chipre. Posteriormente, aeronaves israelíes atacaron dos bases aéreas militares. También dieron contra tanques de combustibles cercanos al aeropuerto y lanzaron panfletos en un suburbio de la capital, considerado un bastión de Hizbulah, advirtiendo a los civiles pa- ra que se protegieran de eventuales ataques.
Un funcionario israelí de alto rango señaló que el bloqueo aéreo y marítimo se mantendría durante lo que sería una ofensiva prolongada contra las guerrillas de Hizbulah en Líbano.
Naves de la armada israelí que imponen el bloqueo desviaron tres barcos que llevaban combustible hacia Beirut.
Tres instalaciones de la cadena de televisión Al Manar de Hizbulah en Beirut fueron atacadas por helicópteros israelíes.
Israel ha rechazado las exigencias de Hizbulah para liberar a prisioneros árabes a cambio de los soldados secuestrados, pero dice que teme que los soldados puedan ser llevados en secreto a Irán.
